شرف المعالي يُقدم أحيانًا على علو الإسناد

من الفوائد المنهجية التي أشار إليها الشيخ في رده على الإمام مسلم، أن بعض الرواة كانوا حريصين على "شرف المعالي" حتى لو أدى ذلك إلى "نزول" في الإسناد. ففي حديث هشام بن عروة عن أبيه، وروايته الأخرى عن أخيه عثمان عن أبيه، بيّن الشيخ أن الرواة قد يتعمدون إدخال واسطة (كالأخ أو العم) في الإسناد مع وجود السماع المباشر، وذلك لشرف المعالي، أي أن يُعرف الراوي بأنه تعلم على يد شيخ معين أو أخذ العلم عن طريق معين، وليس بالضرورة لعدم وجود السماع المباشر. وهذا يدل على دقة منهج المحدثين في اختيار طرق الرواية وأولوياتهم.